以下文章來源于燃燒的島群 ,作者群主飛龍
全文共 2500 字,配圖 4 幅,閱讀需要 10 分鐘,2025 年 9 月 12 日首發(fā)。
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1940 年 9 月初,不列顛空戰(zhàn)正在進入高潮。英國人盡管形勢嚴峻,但并沒有單純地處在被動挨打的地位。他們也不忘發(fā)動戰(zhàn)術反擊。例如,在 9 月 13 日,英國轟炸機空襲了集結在比利時奧斯坦德海岸的德軍駁船,給德國人的 " 海獅計劃 " 帶來了額外的麻煩。
然而這些戰(zhàn)斗也暴露出,皇家空軍缺乏諸如斯圖卡之類的俯沖轟炸機,難以對敵方海岸目標實施精確打擊。于是,皇家海軍接下了這個活。他們還記得,在上一次世界大戰(zhàn)中,英國淺水重炮艦曾對占領比利時海岸的德軍造成嚴重打擊。如今只須故伎重施即可。
首次炮擊行動定在 9 月 20 日,由一戰(zhàn)老兵 " 厄瑞玻斯 " 號執(zhí)行。在倫敦海軍部內,很多人都反對這個決定。畢竟,這是一艘建成于 1916 年的舊船。最高航速只有 12 節(jié)。在如今滿是飛機和輕型魚雷艇威脅的敵方海岸,這種老家伙還能有多少生存能力,實在頗有疑問。但是面對正在浴血奮戰(zhàn)的空軍兄弟,海軍感到不能袖手旁觀。所以最終還是硬著頭皮上。唯一的補救措施是安排了兩艘驅逐艦、6 艘拖船,以及四艘輕型快艇,用作護航。如果中途真的不幸被擊沉,這些小船起碼可以把落水的水兵撈起來。
最終,該艦的兩門 14 英寸大炮成功地朝著加萊海岸發(fā)揮余熱。而且德國人甚至沒有意識到他們的對手是誰,還以為是英國的海岸炮臺所為。10 天后," 厄瑞玻斯 " 號再次將炮口對準了集結在加萊港內的德軍運輸船隊。但是這一次,英國人交了霉運。首先是天公不作美。天氣突然惡化。其次,皇家空軍原本答應提供兩架觀測飛機,以提供火炮校射。但是這些飛機也遲到了。最后," 厄瑞玻斯 " 號僅僅打了 17 發(fā)炮彈,就出現(xiàn)了裝彈故障,被迫?;?,然后返航。根據(jù)英軍的記錄,只有三發(fā)炮彈被目睹到確實落入目標區(qū)域以內。唯一令英國人感到安慰的是,德國人依然不知道這些炮擊的來歷,所以在第二天用加萊的岸炮朝著多弗打了 17 發(fā)炮彈,算是回敬英國人。
無論如何,受 " 厄瑞玻斯 " 號的鼓舞,皇家海軍決定擴大這種對敵方海岸轟擊的規(guī)模。畢竟,在上一次世界大戰(zhàn)中,德國人最多只是占林了臨近多弗的比利時海岸。如今,德軍憑藉閃電戰(zhàn)占領了荷蘭、比利時,和法國的整個大西洋海岸。尤其是英吉利海峽南側的法國海岸,同樣集結了重兵,是英國人重點關照所在。
然而困難在于,淺水重炮艦的使用范圍頗受限制。這種艦船雖然火力強大,畢竟吃水較淺。適航性欠佳。如果只是在多弗附近轟擊對面的歐陸海岸,尚可接受。但如今要想轟擊英吉利海峽南側的法國海岸,就要求這些軍艦瀕臨法國海岸。由此暴露出此類軍艦的適航性短板?;始液\姷膶Σ呔褪桥汕擦硪幻粦?zhàn)老兵 " 復仇 " 號戰(zhàn)列艦上陣。這種 R 級戰(zhàn)列艦因為速度緩慢,早已退出一線。自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來最多只能干點護航的雜活。如今被拉來搞岸轟,也算是廢物利用。接到命令后," 復仇 " 號立即前往普利茅斯報到,準備炮擊德軍占領下的瑟堡港。
當然,靠近敵方海岸的作戰(zhàn)行動無疑要冒很大風險。為此,艦長、導航軍官、槍炮官都花費了大量時間精力做足準備工作?;始铱哲姷霓Z炸機也多次飛臨該艦上空,以讓海軍兄弟積累躲避空襲的經驗。這些準備工作耗時近一個月。所以首次炮擊瑟堡港的行動,最終被定在了 10 月 10 日。當晚 8 點," 復仇 " 號準時啟航。
情報顯示,此時的瑟堡,已經有德國海軍重兵駐防,包括魚雷艇、驅逐艦,以及英國人所習慣稱呼為 E 艇的輕型魚雷艇。因此," 復仇 " 號此行也必須得到嚴密保護,包括兩艘輕型巡洋艦 " 翡翠 " 號和 " 紐卡斯爾 " 號,以及第 5 驅逐艦支隊的 7 艘驅逐艦。這還不算。E 艇的威脅此時已經受到英國人高度重視。即便是驅逐艦也會受到這里高速小型目標的威脅。到時候自保尚且困難,更不用說保護戰(zhàn)列艦。因此,皇家海軍還從波特蘭基地調派了 6 艘 MGB 炮艇。這是英國人專門針對 E 艇研發(fā)的輕型艦艇。
11 日凌晨零點 35 分,MGB 炮艇與大部隊順利會合,隨即向瑟堡駛去。當編隊接近目的地時,天空中傳來引擎的轟鳴?;始铱哲姷霓Z炸機準時登場。他們的任務是吸引德國人的注意力,避免海面上的艦隊被提前發(fā)現(xiàn)。所以英艦甲板上的水兵們,此刻只要抬頭眺望,都能看到遠處天空中的德國高射炮炮火。此外,除了燃燒彈在地面爆炸引發(fā)的火焰之外,空中還能看到由轟炸機投擲的照明彈。那是為 " 復仇 " 號提供的指引,以幫助其確定自身與目標區(qū)域之間的相對位置和距離。
另一方面," 翡翠 " 號和 " 紐卡斯爾 " 號脫離編隊,并與其拉開距離,同時向西邊的天空中發(fā)射照明彈。同樣是為了分散德國人的注意力。凌晨 3 點 33 分," 復仇 " 號取 96 度航向,以 18 節(jié)航速進入炮擊陣位。瞄準點選定為瑟堡港內的干船塢。距離 15700 碼。8 門 15 英寸大炮高高仰起。護航的驅逐艦也不甘示弱,紛紛將其 120 毫米主炮炮口抬起。
接下來的 18 分鐘內,8 門 15 英寸口徑大炮一共打出了 120 發(fā)高爆彈。護航的 7 艘驅逐艦則在四分鐘內發(fā)射了 800 發(fā)炮彈。隨后,他們就得把注意力轉回海面,隨時防范德軍輕型魚雷艇的攻擊。英國人在事后提交的報告中對于炮擊效果表示滿意。根據(jù)報告的說法,炮擊引發(fā)了火災。沖天的火焰在 40 海里外都能看到。濃煙彌漫在目標區(qū)域上空。
德國人的反應速度頗為遲緩,超出了英國人的預料。但是最終,來自海岸炮臺的 340 毫米大炮還是開火了。射擊持續(xù)了半個小時。英軍承認,德軍的岸炮頗為精準。甚至當英國艦隊退至海岸線外 36000 碼處,岸炮火力依然能夠造成近失彈。在當前的暗夜環(huán)境下,英國人只能得出唯一合乎邏輯的結論,即這些岸炮是由雷達控制的。
所有英艦都必須頻繁改變航向,以避免遭到命中。在此過程中,艦隊加速至 21.5 節(jié)。考慮到 " 復仇 " 號的老舊程度,這個速度已經屬于超水平發(fā)揮了。鍋爐和輪機肯定處于過載狀態(tài)。好在一切順利。到 11 日早上 8 點,所有參戰(zhàn)艦艇全部安全返回。倫敦的官老爺們對此肯定頗為欣慰。但是考慮到行動的危險程度,短期內顯然是不會再做類似嘗試了。
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