蘋果公司周二宣布，擔任首席運營官近 10 年的杰夫 · 威廉姆斯將于月底移交職務，后續將于年底退休。
考慮到威廉姆斯比即將年滿 65 歲的蘋果 CEO 庫克還要小兩歲，這則高管變動也不禁讓市場再度關心起蘋果掌門的更迭前景。
潛在 " 接班人 " 先退休了
部分報道中，由于首席運營官的工作性質與 CEO 有相似性，威廉姆斯會被稱作庫克的接班人，這種說法并非空穴來風。
與庫克一模一樣，威廉姆斯在杜克大學拿到工商管理碩士學位，也同樣曾在 IBM 效力了十余年，兩人也都是在 1998 年加入蘋果公司。而庫克在最終接任 CEO 之前，正是蘋果公司的首席運營官。
但也正因如此，兩人更多是長期合作的同僚，而并非明確的接班關系。曾擔任蘋果硬件工程主管的鮑勃 · 曼斯菲爾德評價稱："威廉姆斯并非注定要成為蒂姆 · 庫克的接班人，他與庫克年齡相仿，因此這種安排本身就不合理。"
同時，據與威廉姆斯長期密切共事的人士透露，蘋果 COO 長期面臨著繁重的工作負擔，所以對他提前離職并不意外。近幾年來，威廉姆斯需要面臨全球供應鏈調整的額外挑戰，同時在蘋果應對美國關稅沖擊時，威廉姆斯始終身處第一線。
作為庫克十余年來的頭號副手，威廉姆斯的離職堪稱蘋果公司歷史上最具影響力的人事變動之一。
即將在本月底接任首席運營官一職的蘋果運營高級副總裁薩比赫 · 汗也年近六旬。汗在蘋果效力 30 年，自 2019 年起以運營副總裁的身份進入蘋果高管團隊，負責蘋果的供應鏈、采購和物流事務。他未來也將聚焦于運營事務，原先由威廉姆斯主管的蘋果設計團隊、手表團隊和健康團隊將直接向庫克匯報工作。
今年早些時候，蘋果已經將威廉姆斯分管的 Vision Pro 頭顯、機器人部門、Siri 語音助手移交給其他對口的高管。
除了關稅外，汗也需要應對 iPhone 銷售增長放緩、全球監管審查，以及公司在 AI 領域處于落后的問題。目前，一批初創企業正在研發 "AI 時代的新型硬件 "，對 iPhone、iPad、Mac 等蘋果產品可能形成沖擊。
蘋果高管進入關鍵迭代周期
以極度穩定著稱的蘋果管理團隊，隨著多位主要高管的年齡都已突破 60，繼任問題已經明確擺上桌面。
當然，蘋果公司對高管年齡的限制只有一條董事會的 85 歲硬性退休年齡。若庫克和蘋果董事會都同意，理論上他還能再執掌蘋果十余年。
去年接受播客采訪時，庫克曾深入談論過這個問題，但也僅表示 "他的職責是培養多位具備接班能力的候選人，且真心希望繼任者來自蘋果內部"。
當時就有蘋果內部人士透露，如果庫克在短期內離任，那接班人幾乎可以確定是威廉姆斯。但公司內部人士也表示，蘋果董事會可能希望有一位像喬布斯、庫克那樣能至少任職 10 年的掌門人。
一位蘋果資深高管表示：" 如果 5 年前問我，威廉姆斯顯然是接任 CEO 的頭號人選，但高管層更新緩慢帶來了繼任者人選的問題。"
知名科技爆料人馬克 · 古爾曼今年 5 月曾透露，與庫克關系密切的人士認為，他至少還會再擔任 3 年 CEO，然后會創辦一個慈善基金會，捐出在蘋果積累的財富。
以 " 蘋果 2028 年更換 CEO" 和 " 希望 CEO 至少能干 10 年 " 為前提來看，目前蘋果的硬件工程主管約翰 · 特努斯就是潛在的頭號人選。
在蘋果的高管團隊中，新任 COO 薩比赫 · 汗和服務業務主管庫伊都年近六旬，軟件工程主管費德里奇今年 56 歲，這使得 " 年僅 "50 歲的特努斯呈現出明顯的優勢。
據知情人士爆料，蘋果內部對特努斯的批評也是他需要 " 更強勢地展現魄力 "。更重要的是，特努斯在產品決策方面并不突出。批評者指出，特努斯在制定智能家居戰略方面的作用有限，近期涉足個人機器人領域的構想也來自其他高管。盡管他協助主導了蘋果 Mac 電腦轉向自研芯片，但蘋果高管們也認為脫離英特爾處理器的轉型本可提前數年實現。
另外作為硬件主管，特努斯對蘋果近期兩項最具野心的項目參與有限：Vision Pro 和自動駕駛汽車。不過汽車項目已經被砍掉，而頭顯也難言成功。
從更宏觀的角度來看，由于蘋果大部分高管都年齡相仿，所以繼續出現人事更迭只是時間問題。
去年，長期擔任蘋果 CFO 的盧卡 · 梅斯特里在 60 歲之際轉任次要職務，為退休做準備。2024 年，蘋果前硬件主管丹 · 里科也在 60 歲出頭的年紀選擇了退休。再往前數，長期執掌蘋果營銷工作的菲爾 · 席勒也在 2020 年轉任管理 App Store 的次要職務，那一年他正好 60 歲。
