5 月 23 日,美國陸軍宣布 MARS 公司和巴雷特武器公司聯合團隊獲得 x 科技士兵殺傷力競賽的 " 精確榴彈系統(PGS)" 計劃的獲勝者。
巴雷特武器公司在一份新聞稿中表示:" 這支精干的團隊能夠設計、制造、測試并證明新型 30mm 榴彈步槍系統的有效性,以滿足美國陸軍‘精確榴彈系統’計劃的需求。PGS 是一種單兵便攜式、抵肩射擊、半自動、彈匣供彈、集成武器系統(武器、彈藥、火控),能夠快速精確地摧毀隱藏在障礙物后方的人員和近距離的無人機系統(UAS)。目前,這兩家企業都很榮幸有機會為美國及其盟友提供這一獨特的武器系統。"
MARS 公司的 " 班組支援步槍系統(SSRS)" 采用邁克爾 · 梅里諾(Michael Merino)研發的槍管長后坐自動方式,奧林巴斯武器公司的 " 火神(Vulcan)" 步槍也采用了這種自動方式。SSRS 發射 30 × 42mm 榴彈,采用 5 發彈匣供彈。SSRS 還配備了擁有專利的氣動減震器,有助于降低發射 30mm 高速榴彈的可感后坐力。
要求 PGS 將是一種便攜式綜合武器系統,能夠精確打擊隱蔽和暴露的人員,與現役 M203/M320 榴彈發射器相比,殺傷力和射擊精度更高。PGS 將在未來作戰環境(叢林、城市、林地、地下、沙漠、白天 / 夜晚 / 隱蔽)中,提供比實力接近對手同類榴彈發射器更高的技術優勢。PGS 預計將由武器、火控系統和一套彈藥組成,使用戶能夠打擊隱蔽 / 掩體中的目標、懸停的無人機、破門、打擊近距離目標和輕型裝甲目標。
PGS 的預期最大射程明顯超過美國陸軍現役的 M203 和 M320 榴彈發射器,后者發射 40 × 46mm 低速榴彈,彈道更彎曲。與 PGS 不同的是,M203 和 M320 均設計為安裝到標準步槍護木下方,當然它們也可以單獨使用。
根據 PGS 招標通知書,要求該武器全長不超過 860mm,重量不超過 6.7 千克,有效射程至少為 500 米。PGS 還需要以相對低伸的彈道發射榴彈,以更精確打擊目標。PGS 需要配備反掩體彈、近戰彈(CQB,類似霰彈)、反無人機彈和穿甲彈。SSRS 全長 861mm,發射管長 12 英寸(305mm),纏距 1:24,重量(含瞄準鏡)6.3 千克。
與 MARS 和巴雷特聯合團隊競爭的是 FN 美國公司,他們推出的是 PGS-001 榴彈發射器。關于 PGS-001 的具體細節相對有限,但它的構型與 SRSS 大致相似,之前也展示過安裝 XM157 火控系統的模型。兩者之間的一個顯著區別就是 FN 設計的槍口制退器明顯更大。這有助于減輕可感后坐力,尤其是需要連續發射多枚彈藥的情況下。當然,這也會增加槍口沖擊波、槍口焰和噪音。不過,FN 并沒有展示 PGS-001 使用的彈藥。
除了 FN 美國公司之外,諾斯羅普 · 格魯曼公司與柯爾特公司也參與了 PGS 計劃的競標。推出的新型精確榴彈發射器就像一支放大版步槍。采用半自動發射模式,使用五發彈匣供彈。柯爾特公司此前曾向媒體透露,該發射器的發射管長約 356~381mm,重量不到 6.8 千克。
2025 年 4 月,在華盛頓特區舉辦的現代海軍陸戰隊博覽會上,展示了這種新型精確榴彈發射器。諾斯羅普 · 格魯曼公司表示,柯爾特公司主導精確榴彈發射器的研制工作,而該公司主要致力于研制一系列與之配套的彈藥。
巴雷特首席執行官布萊恩 · 詹姆斯(Bryan James)說:" 幾十年來,巴雷特武器公司憑借革命性的系統改變了戰場,例如 M82 型 12.7 × 99mm 口徑半自動狙擊步槍,以及世界上射擊精度最高的多口徑狙擊步槍 MRAD Mk22。目前,美國及全球 80 多個國家和地區裝備了這些武器系統。目前,我們專注于美國陸軍的 PGS 計劃,并致力于提供另一個顛覆性的技術優勢:一套具備可編程空爆反掩體和反無人機的武器系統,旨在保障美軍安全并確保任務成功。"
競標期間,MARS 和巴雷特密切合作,將技術轉化為現實。并與 AMTEC 公司合作研制了一系列 30 × 42mm 新型榴彈,并與精準目標公司(Precision Targeting)合作,研制了一套專為 AMTEC 彈藥系列定制的火控系統。新型彈藥滿足了 PGS 競標所需的全部性能,旨在為現代作戰提供了超越對手的火控能力。
巴雷特業務發展與銷售副總裁瑞安 · 克蘭茨(Ryan Krantz)說:" 獲得 PGS 計劃的勝利不僅彰顯了我們的技術實力,并顯示了多方合作的力量。我們很自豪能夠與美國陸軍并肩作戰,共同實現士兵殺傷力的又一次飛躍。" 按計劃,PGS 計劃將于 2026 年成為美國陸軍的正式采購項目,并將繼續研制,直至做好批量生產和裝備的準備。
值得注意的是,美國陸軍目前的 GPS 計劃是在 2018 年取消了類似的 XM25" 懲罰者 "25 毫米榴彈發射器的研發計劃之后設立的。XM25 的研發計劃始于 2000 年代中期,是上世紀 90 年代啟動的下一代步兵武器計劃 " 理想單兵戰斗武器(OICW)" 的衍生計劃,該計劃已經夭折。
鑒于 PGS 計劃規定的重量要求,值得注意的是,XM25" 懲罰者 "6.35 千克的重量被認為是其最終被取消的原因之一。榴彈發射器的成本、先進的可編程彈藥,以及外形體積也是 GPS 計劃提出的限制因素。
顯然美國陸軍對 PGS 計劃所能提供的作戰能力擁有濃厚的興趣,而日益增長的無人機威脅更是進一步激發了這種興趣。盡管無人機帶來的威脅并不新鮮,但持續不斷的俄烏武裝沖突,以及近年來其他熱點地區的戰斗中,這種威脅已經得到了非常突出的體現。
盡管美國陸軍設立了 PGS 計劃,看似通過先進技術獲得一款可以發射空爆彈藥的 25~30mm 半自動榴彈發射器,不僅可以有效殺傷隱藏在障礙物后方的人員,還能夠打擊小型無人機。但是這種武器的缺點同樣明顯:彈藥殺傷力不夠,無法有效殺傷身穿防彈衣的人員;整體重量、尺寸、成本、備彈量無法滿足步兵班組裝備的要求;這種武器由于是占編武器,局限性較大。
總體而言,PGS 計劃又是美國陸軍 " 既要又要 " 想法的體現,現階段的技術很難達到理想的實戰效果。如果希望利用其技術裝備一款發射空爆彈藥的榴彈發射器,用于殺傷隱蔽人員和無人機,不如考慮研制一款發射 40 × 46mm 空爆榴彈的 M320 改進型榴彈發射器,可以有效控制成本、研制風險和使用問題。
或者,將 PGS 作為一種不占編武器,只訓練射手。平時將其固定在載具內攜行,需要時臨時取出。畢竟現在配備美軍部隊的一些重型武器如 " 卡爾古斯塔夫 M3E" 無后坐力炮,都采用這種方式。這種配置方式考慮到士兵體力的因素,還充分利用了載具的優勢。即使組建徒步巡邏小隊,可以讓射手將其作為主力武器,臨時取代步槍以減輕負擔。