4 月 28 日,位于維泰博的意大利陸軍航空兵總部舉行儀式,接收第一架 UH-169D LUH 直升機。
這種直升機由意大利萊昂納多公司旗下的萊昂納多直升機公司研制,LUH 就是 " 輕型多用途直升機 " 的縮寫,是 AW169 直升機的軍用型。盡管名為輕型多用途直升機,但其起飛重量已經相當于中型直升機。預計這種新型直升機將會取代意大利陸軍航空兵整個多用途直升機機隊—— A109、AB206、AB205、AB212 和 AB412。
在 LUH 計劃框架內的,意大利陸軍航空兵選擇了萊昂納多直升機公司提出的建議,在其著名的民用直升機 AW169 基礎上,發展出軍用型號 AW169MA。編號中的 "MA" 就是 " 先進多用途 " 的縮寫,該型直升機獲得了意大利陸軍編號 UH-169D。
2020 年 4 月,意大利國防部與萊昂納多公司簽訂了一份總價值 3.37 億歐元的合同,在 LUH 計劃框架下,為意大利陸軍航空兵采購第一批 15 架 AW169MA(UH-169D)直升機。隨后,又簽訂了第二份合同,采購第二批 10 架該型直升機。
第一份合同還包括該軍用型號的研發費用,以及為其九年的技術支持和培訓(可選擇延長四年)。原計劃 UH-169D 從 2022 年底開始交付,但最終推遲了兩年半,目前預計所有 25 架 LUH 直升機將于 2025~2027 年交付。
與 AW169 民用直升機相比,UH-169D 軍用型有許多設計差別。最明顯的外觀差異就是 UH-169D 采用滑橇起落架而非機輪。該直升機還配備了萊昂納多 MAIR 預警系統、光電系統、軍用通信系統、救援絞車和艙門機槍架等。該軍用直升機的最大起飛重量為 5100 千克。
2020 年初,意大利陸軍航空兵接收了兩架 AW169 基本民用型教練直升機(ABC,Addestratore Basico Commerciale)。該直升機是根據意大利國防部 2019 年 12 月簽訂的合同制造的,用于培訓機組人員的教練機,并作為未來的 UH-169D 直升機的教練機。這兩架教練直升機獲得了意大利陸軍編號 UH-169B。
第一架量產型 UH-169D 直升機(機身編號 E.I. 111,意大利軍用序列號 M.M.82181)于 2024 年 11 月首飛,此次正式交付。意大利國防部訂購的 25 架 UH-169D 直升機預計將裝備意大利陸軍第 2 陸軍航空團。該團駐扎在卡拉布里亞的拉梅齊亞泰爾梅,而之前交付的兩架 UH-169B 教練直升機也裝備該團。
2015 年,阿古斯塔韋斯特蘭公司(現為萊昂納多直升機公司)開始批量生產 AW169 民用直升機。該直升機最大起飛重量可達 4850 千克,配備兩臺普惠 PW210A 渦軸發動機,每臺起飛功率為 1000 馬力,最多可搭載 7~10 名乘客。截至目前,AW169 已經交付了 220 架。
到目前為止,萊昂納多直升機公司一直在銷售型號為 AW169M 的 " 軍用型 " 直升機,該軍用型與民用型差別不大。意大利金融警衛隊(Guardia di Finanza)在 2019~2024 年采購并接收了 22 架 AW169M 直升機,合同總價值 2.8 億歐元,其中一架已于 2021 年墜毀。
另一架 AW169M 直升機已經交付給阿根廷憲兵隊,北馬其頓和多米尼加共和國國防部也訂購了另外 4 架。2021 年和 2022 年,奧地利國防部簽訂合同,為其軍隊采購 24 架可攜帶武器的 AW169MA 直升機和 12 架訓練、輕型運輸(實際上是標準民用型)AW169B 直升機,后者于 2022~2024 年交付。