公元 751 年 7 月 23 日，唐朝在怛羅斯之戰中戰敗。
——歷史上的今天
公元六至八世紀，歐亞大陸上的三個帝國同時步入巔峰期，分別是橫跨西亞、東歐和北非的拜占庭帝國、占據了幾乎整個阿拉伯地區的阿拉伯帝國、以及瘋狂擴張，將大半個東亞以及東南亞、中亞部分地區納入統治版圖的唐帝國。
大哥們紛紛崛起，夾在中間的小弟日子就不太好過了，到底該抱誰的大腿，成了一道送命題。
七世紀末到八世紀初的這段時間內，唐朝和阿拉伯帝國都進入了野蠻發育狀態。前者連續消滅了突厥汗國、薛延陀汗國、西突厥汗國等邊境的不安定勢力，并迫使伊吾、鄯善、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、于闐等西域諸國向其稱臣；另一邊，后者也在不斷向東面開疆拓土，不知不覺間，雙方意外地發現：兩家居然成了鄰居。
兩個大佬初次見面，曾有一段蜜月期。唐開耀元年（公元 681），阿拉伯帝國倭馬亞王朝（俗稱 " 白衣大食 "）的哈里發耶濟德曾派遣使臣前往長安，向唐高宗進獻了駿馬等中亞特產，以最大程度向唐朝表達了善意。但和平并沒有持續多久，阿拉伯帝國內部就爆發了戰亂，為了轉移矛盾，新任的哈里發馬利克決定東侵，試圖將戰火引向外部。
阿拉伯帝國的東面正是唐朝，一時之間，大唐西域山雨欲來風滿樓，平靜之下，暗流洶涌。
天寶六載（公元 747），唐朝名將高仙芝受唐玄宗李隆基的委派，駕臨唐安西都護府的總部所在地交河城（故址位于今新疆維吾爾自治區吐魯番市高昌區西），擔任最新一屆安西節度使。
高仙芝此番來西域，有一個重要的任務。此時，尚未被楊貴妃和《霓裳羽衣曲》迷花了眼的唐玄宗還保持著政治家的眼光和格局，他已經敏銳地察覺到阿拉伯帝國的蠢蠢欲動，因此派遣高仙芝坐鎮安西都護府，希望維持 " 大唐雄風 " 對中亞地區的影響。
此前，中亞的昭武諸國都內附于唐。唐朝既不派兵進駐，也給予其高度的內政自治權，只在政治上承擔保護的責任。但 7 世紀中葉之后，隨著阿拉伯人高調登上歷史舞臺，昭武諸國開始漸漸反復橫跳，左右搖擺，有些小國甚至公開跳反，不再向唐朝稱臣納貢，而選擇投入阿拉伯帝國的懷抱。
這批墻頭草中，沖在最前面的是一個叫 " 石國 "（位于今哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦兩國交界處）的國家。他們也首先引發了唐朝的不滿。
客觀地說，石國的選擇沒什么大毛病。這些蕞爾小國夾在兩個巨無霸之間，生存本就艱難，" 朝秦暮楚 " 在很多時候可能真就是他們最佳的選擇。然而太平盛世他們或許還能安心地在絲綢之路上收收過路費，在兩虎相爭的局勢下，這種試圖 " 東食西宿 " 的小聰明，卻很可能成為招致屠殺和掠奪的禍根。
總之就是：唐朝很生氣，后果很嚴重。
天寶九載（公元 750），高仙芝以石國 " 無藩臣禮 " 為由，率兵突襲了石國。一通燒殺擄掠之后，他于次年押著石國國王等被俘虜的西域諸王志得意滿地返回長安，唐玄宗下令將石國國王處斬，以儆效尤。
至此，唐朝和高仙芝在西域的威名達到頂峰。但是石國人并未被殺絕，漏網之魚中，有石國王子這樣的要員。
僥幸逃脫的石國王子在西域大造輿論，把高仙芝描繪成一個殘暴貪婪、滅絕人性的侵略者形象，血淚控訴其 " 偽與石國約和，引兵襲之，虜其王及部眾以歸，悉殺其老弱。"" 掠得瑟瑟十馀斛，黃金五六橐駝，其余口馬雜貨稱是，皆入其家 " 的暴行，成功激起了中亞諸國的憤怒，大家同仇敵愾，下定決心要給唐朝點顏色看看，并很快制定了初步行動計劃——反攻安西四鎮。
火車跑得快，全憑車頭帶，西域小國們給自己找的這個 " 車頭 "，就是當時已經過渡到阿拔斯王朝（俗稱 " 黑衣大食 "）的阿拉伯帝國。恰好后者此時也一直對富庶的大唐垂涎三尺，雙方因此一拍即合，很快組建起了一支龐大的聯軍，由阿拉伯帝國名將齊亞德 · 伊本 · 薩里率領，一場惡戰一觸即發。
馬后炮的角度來看，阿拉伯帝國同意和西域各國聯手對唐朝用兵，并非只是單純的利欲熏心或一時興起的遭遇戰。實際上，就在高仙芝討伐石國的同時，唐朝的北庭節度使也出兵攻打了另一個倒向阿拉伯的西域勢力突騎施，并攻克了碎葉城。這可以看出唐朝和阿拉伯早就已經不想演了，一山不容二虎，雙方終將一戰。
大敵當前，得到消息的高仙芝一點不慌，他打算御敵于國門之外，于是征召起了三萬人馬，于天寶十載（公元 751）4 月從安西出發，翻越蔥嶺（帕米爾高原），越過沙漠，一路長途奔襲，同年 7 月 14 日在位于中亞腹地的關鍵地區——石國第二大城市怛羅斯城（位于今哈薩克斯坦江布爾城以西大約 18 公里處）與聯軍相遇。
抵達目的地后，高仙芝也沒多說廢話，立刻展開了對怛羅斯城的圍攻。
有關于當時雙方的兵力對比，根據各種史書上的記載推測，阿拉伯帝國聯軍的人馬在十五至二十萬。面對只有三萬人、人生地不熟、孤軍深入數百里、沒有后援的唐朝軍隊，阿拉伯人應該已經可以喊著 " 優勢在我 " 提前開香檳了。
但事實卻是：在高仙芝的運籌帷幄之下，三萬唐軍居然跟數倍于己的敵軍在怛羅斯城相持了整整五天，且絲毫不落下風。
戰斗就這樣陷入了僵局。
眼看著十幾二十萬人居然拾掇不下對面的三萬人，聯軍方面感到面子上掛不住了，他們決定增援怛羅斯，用人民戰爭的汪洋大海淹沒唐軍。
7 月 18 日，四萬增援的騎兵抵達怛羅斯河的西岸，聯軍拿出了破釜沉舟的架勢，打算畢其功于一役。
阿拉伯騎兵的戰術，主要是近身的肉搏。這種戰法對付歐洲人無往不利，但在訓練有素的唐朝軍隊面前卻毫無優勢。高仙芝在陣前布置了三排弓箭手，每排一千人，后面還有一千 " 替補 "，再后面是分成三隊的六千陌刀手，兩翼則是一萬裝備長馬槊和短刀的精銳騎兵。當阿拉伯軍隊進入射程時，弓箭手立刻 " 開火 "，幾輪密集掃射后，聯軍第一波攻擊的四萬人被干掉超過四分之三，剩下的也是心驚膽戰，不敢再戰。
7 月 19 日，聯軍的更多援軍到達，阿拉伯人分成數個方陣，每個兩萬人分批沖鋒，意圖以人海戰術突破唐軍的防線。而唐軍雖然紀律嚴明、作戰勇猛，但終究是孤軍深入，人困馬乏、給養不繼的劣勢隨著時間的推移越發暴露出來，而長時間的持續作戰，對士兵的體力消耗也是非常明顯的，五天下來，唐軍的精力和意志幾乎都已經被逼到了極限。
此消彼長，戰場的天平開始發生微妙的傾斜。
眼看占不到什么便宜，高仙芝動了退兵的打算，就在他苦思如何突圍的時候，聯軍統帥齊亞德也開始了行動，他的操作是從唐軍的盟友、同時也是最大不確定因素的三萬五千葛邏祿和拔汗那雇傭軍入手，連夜寫信聲稱阿拉伯兵力已達二十萬，干掉唐軍只是時間問題，勸其早日投降以保性命。
手法很老套，但對毫無原則、有奶便是娘的葛邏祿軍很有用，威逼加利誘之下，葛邏祿軍怕遭到阿拉伯人的報復，最終選擇了叛變革命。
7 月 23 日深夜，高仙芝下令突圍，兩萬唐軍率先出擊，葛邏祿和拔汗那的部隊奉命殿后。就在此時，葛邏祿軍突然陣前倒戈，與阿拉伯軍聯手襲擊唐軍。高仙芝得訊后怒不可遏，斬殺了葛邏祿軍主帥后率軍猛攻，唐軍舍生忘死，拼命反撲，居然又跟聯軍斗了個旗鼓相當。
關鍵時刻，齊亞德心生一計，命人隨便割了一個戰死的唐軍將領的頭，用竹竿挑到高處大喊 " 高仙芝首級已在此，降者免死 "，殺紅了眼的唐軍士兵一時之間不辨東西，聽聞主帥陣亡，立時亂了陣腳，很快在聯軍的沖擊下開始潰敗。最終，高仙芝僅以身免，在親衛隊的保護下突圍，次日清點殘余部隊時，只剩下一千多人，高仙芝自認已無力再戰，狼狽撤回安西都護府。
這是不可一世的盛唐經營西域期間所遭遇的最慘痛的一場失利。
雖然遭遇慘敗，但怛羅斯之戰對于大唐的國力并未造成傷筋動骨的影響。吃到敗仗的高仙芝繼續擔任安西節度使，唐玄宗也對戰損不以為意。反倒是作為戰勝方的阿拉伯帝國元氣大傷，損失了十萬多人，令哈里發后怕不已，最終放棄了向中國擴張的計劃。
怛羅斯戰后一年，阿拔斯王朝遣使歸還唐軍俘虜，雙方不僅握手言和，還很快結成了重要的經濟和政治合作伙伴。又一年后，高仙芝的戰友封常清接任安西節度使，第一把火就燒向了西域國家大勃律（今克什米爾地區），" 大破之，受降而還 "。
大唐的西域，仍然堅挺了好些年。
直到天寶十四載（公元 755）安史之亂爆發，怛羅斯之戰帶來的惡果才終于暴露出來。安史叛軍一路殺入長安，唐玄宗倉皇逃往四川，唐肅宗李亨在寧夏靈武即位，調集西北邊兵勤王平叛。安史之亂歷時整整 8 年才被鎮壓下去，這期間有大量邊防軍被內調，大唐西域的軍事防御迅速衰退，不久就被吐蕃乘虛而入，" 盡盜河湟，薄王畿為東境，犯京師，掠近輔，殘馘華人 "。以至于大詩人白居易在《西涼伎》詩中悲嘆：" 平時安西萬里疆，今日邊防在鳳翔。"
此時，曾經威震西域的高仙芝和封常清都已因卷入政治漩渦，被皇帝下令誅殺。唐帝國就此喪失了對中亞的控制，走上了一去不返的下坡路，陸上絲綢之路也受到了嚴重的影響。
唐朝在安史之亂后還存在了近一百五十年，但是 " 萬國來朝 " 的輝煌與榮光再也回不來了。
來源 / 今西安
