事情的起因是這樣的，江藤拓上周日在日本佐賀市的一個政治籌款聚會上稱，自己從未買過大米，從支持者那里收到的大米多到可以拿去出售。
在媒體報道后，這番言論引發了民眾的抨擊。近一年時間以來，日本大米價格持續上漲，主食價格的飆升導致了社會各界的普遍不滿和質疑。
近幾十年來，隨著人們飲食的多樣化，日本對大米的需求有所下降，但大米仍然是一種主食，也是日本文化和歷史的重要組成部分。
供應短缺始于去年 8 月份，當時日本政府警告要做好應對大地震的準備，引發了恐慌性購買。秋收后，供應壓力有所緩解，但今年年初，供應短缺和價格上漲再次出現。
目前日本大米價格達到了去年同期的兩倍多，已成為日本民眾最關心的問題之一。從今年 3 月開始，日本政府才拿出國家儲備米向市場投放，試圖平抑價格，但效果甚微。
日本農林水產省周一公布的數據顯示，截至 5 月 11 日的一周，日本全國超市銷售的 5 公斤大米平均價格為 4268 日元 ( 約合人民幣 213 元 ) 。
面對高昂的米價，江藤拓的言論無疑是火上澆油，在引發輿論批評后，江藤拓周一解釋稱，說多到可以出售屬于言過其實，自己沒能充分體諒消費者。他聲稱，以他的身份和立場，說出這樣的話，是非常不恰當的。
到了周三，在向首相石破茂遞交辭呈之后，他表示：" 在國民遭受大米價格飆升之苦的時候，我發表了極其不恰當的言論。"
據日本首相官邸方面的最新消息稱，小泉進次郎將接任農林水產大臣。小泉進次郎是日本前首相小泉純一郎之子，曾擔任環境大臣。
石破茂周三表示，必須將 5 公斤大米價格降到 3000 日元到 4000 日元區間 ( 約合人民幣 150 至 200 元 ) ，要實現這一目標，日本政府有必要改變過去半個世紀以來鼓勵減產以保持價格穩定的政策。
小泉進次郎聲稱：" 農林水產省的職責范圍很廣，但在我看來，我現在需要關注的只有大米。我將帶著這樣一種心態進入這份工作：我基本上就是‘負責大米事務的部長’。"
日本法政大學政治學教授白鳥浩評論稱，在江藤拓失言的那一刻起，他的辭職就已不可避免。" 而在在野黨提出不信任案之后才決定撤換江藤拓，石破茂政府的反應太慢了。"
從政治上來說，江藤拓的失言可能會給石破茂領導的少數派政府帶來進一步的麻煩。日本參議院選舉將于 7 月底舉行，預計對極不受歡迎的石破茂政府來說，這將是一大考驗。
日本共同社近日公布的一項民意調查顯示，石破茂領導的內閣支持率為 27.4%，刷新了該內閣上臺后的最低紀錄，近九成選民對政府應對米價飆升的措施感到不滿。
