今年 3 月份,OpenAI 籌集了 400 億美元資金,創(chuàng)下科技公司私募融資規(guī)模的歷史最高紀錄,其估值也已經飆升至 3000 億美元。
自 2015 年成立以來,歷經十年發(fā)展,OpenAI 不僅推動了最新一輪 AI 浪潮的爆發(fā),自身也成長為全球頭部獨角獸企業(yè)。
在 OpenAI 的成長過程中,微軟(MSFT.US)功不可沒。
據了解,2018 年,因理念分歧、控制權之爭等原因,OpenAI 的 " 大金主 " 馬斯克憤然離開,公司隨后遭遇了資金與計算資源不足等困難。
2019 年,為獲得更多投資,繼續(xù)研究和開發(fā),最初定位為 " 非營利組織 " 的 OpenAI 創(chuàng)建了一個營利性子公司 "OpenAI LP",隸屬于非營利組織之下,用以籌集資金并以初創(chuàng)公司的股權吸引人才。
同年,微軟便攜巨額資金來源。根據協(xié)議,微軟向OpenAI提供包括現金和 Azure云計算資源在內的總計 10億美元,用于支持 OpenAI 的研發(fā)和模型訓練。
與此同時,OpenAI 要將其服務遷移至微軟 Azure 云平臺,微軟將成為獨家云提供商。此外,微軟擁有 OpenAI 技術的獨家使用權,并從OpenAI的收入中獲得 20%的分成,協(xié)議有效期至 2030年。
彼時,OpenAI 和微軟的合作被視為天作之合。一方面,OpenAI 繼續(xù)研究、開發(fā)需要海量的資金和計算資源類支撐,找到 " 金主 " 是必須的選項;而在另一邊,微軟也需要利用 OpenAI 的尖端 AI 能力重振其老化的產品線,從辦公軟件、搜索、Windows 到云服務都需要轉向 AI 時代。
2022 年,OpenAI 推出的 ChatGPT 橫空出世,一朝石破天驚,直接掀起了新一輪 AI 熱潮。經過多輪加注,微軟對 OpenAI 的投資已超過百億美元,而憑借與 OpenAI 的合作,微軟也成為了 AI 浪潮中的顯著受益股之一,迎來了 " 大象狂奔 " 式的飆漲行情,如下圖所示。
不過,隨著時間推移,雖然還遠遠比不上微軟的體量,但 OpenAI 也已經成長為頭部獨角獸,有著自己的 " 野心 ",兩家公司之間的齟齬也是越來越多,利益之爭不可避免,裂痕愈加明顯。
例如,2023 年,微軟招募了 DeepMind 和 Inflection 的聯(lián)合創(chuàng)始人蘇萊曼來領導公司的 AI 部門,而蘇萊曼和 OpenAI 的 CEO 山姆 · 奧特曼存在理念分歧。
另外,微軟還曾和 Meta(META.US)官宣合作,積極擁抱第三方開源大模型。
互聯(lián)網科技領域的跨行競爭是很常見的事情。在盈利壓力之下,OpenAI 開始推出企業(yè)版服務、AI 搜索等直接與微軟競爭的產品,或許也讓微軟感受到了一些威脅。
值得一提的是,關于最初約定 20% 分成的事項,OpenAI 現在也存有疑慮。
5 月份有媒體報道稱,在 OpenAI 推進公司重組的計劃中,其中一個關鍵部分是大幅削減與微軟的收入分成比例。OpenAI 向潛在和現有投資者表示,到2030年,將僅與包括微軟在內的商業(yè)伙伴分享 10%的收入。
在 AI 發(fā)展如火如荼的當下,從 20% 的分成比例削減成 10%,意味著微軟會損失一筆巨款,這或許會引起微軟的強烈不滿。
5 月份,OpenAI 已經同意以 30 億美元的價格收購 AI 編碼工具開發(fā)商 Windsurf。而由于 Windsurf 的技術與微軟的 GitHub Copilot 存在直接競爭,有消息稱,OpenAI 高管明確表示不希望 Windsurf 的技術落入微軟手中。
更關鍵的是,又有新消息傳來,OpenAI 和微軟的合作談判陷入僵局,雙方在多個核心問題上僵持不下,以至于 OpenAI 高層討論對微軟提起反壟斷指控這一 " 核選項 "。
媒體報道稱,OpenAI 非常希望削弱微軟對其 AI 產品和計算資源的控制,并尋求微軟批準其轉型為營利性公司,這對 OpenAI 能否繼續(xù)融資并最終上市至關重要。另外,在新實體中的持股比例問題上,雙方也爭執(zhí)不下。
在此背景下,OpenAI 高層近期討論了所謂的 " 核選項 ",即指控微軟在合作過程中存在反競爭行為,可能包括要求聯(lián)邦監(jiān)管機構審查合同條款是否違反反壟斷法,甚至發(fā)起一場輿論戰(zhàn)。
作為巨型科技企業(yè),微軟面臨著巨大的反壟斷壓力,因此反壟斷指控的威懾力相當大。
6 月 25 日,又有消息稱,OpenAI正在研發(fā)一款集文檔協(xié)作與即時通訊功能于一體的辦公套件,該套件可與谷歌(GOOGL.US)的 Workspace和微軟的 Office相匹敵。
據悉,上述套件將在 ChatGPT 中支持多人實時編輯文檔、內嵌聊天窗口,甚至支持會議轉錄與任務管理等功能,目標極可能是構建一個以 AI 為核心驅動的一站式辦公協(xié)作平臺。
目前 OpenAI 未確定公布產品時間表,新產品將有助于 OpenAI 將業(yè)務擴展至 Chatbot 以外的領域,但可能令 OpenAI 與股東微軟之間的關系變得更敏感。